ÁGUILA REAL

El Águila Real en Somiedo

El águila real (Aquila chrysaetos) es la rapaz diurna más imponente del Parque Natural de Somiedo y señora indiscutible de los cielos cantábricos. Con una envergadura que puede superar los 2 metros, este gigante alado preside los acantilados y las grandes cumbres del parque, donde anida y caza con una maestría difícil de igualar. Observar a un águila real planeando en los térmicos sobre los valles de Somiedo es una de las experiencias naturales más memorables que ofrece el parque.

Características del Águila Real

El águila real es una de las aves rapaces más grandes del mundo. Los adultos tienen una envergadura de 180 a 234 cm y pesan entre 3 y 6,5 kg, siendo las hembras notablemente más grandes y pesadas que los machos. El plumaje de los adultos es pardo oscuro con la nuca y la coronilla de color dorado-ocre, lo que le da nombre común en inglés (Golden Eagle). Las aves jóvenes presentan manchas blancas en las alas y en la base de la cola, características que van desapareciendo progresivamente hasta alcanzar el plumaje adulto a los cinco o seis años de vida. Su pico curvado, sus garras poderosas y su aguda visión —hasta ocho veces más precisa que la humana— la convierten en una cazadora extraordinaria.

Hábitat y Territorio en Somiedo

En el Parque Natural de Somiedo, el águila real ocupa un territorio de 50 a 200 km² por pareja reproductora. Prefiere los paisajes de montaña abierta con roquedos para anidar, combinados con extensas zonas de pastizal y matorral donde cazar. Los cortados rocosos de cuarcita y pizarra que abundan en Somiedo —especialmente en los alrededores del Puerto de Somiedo, las laderas que vierten sobre el Valle del Lago y las zonas más abruptas del parque— son los enclaves más adecuados para la nidificación. El águila real es un ave muy fiel al territorio: una misma pareja puede utilizar el mismo roquedo nidal durante décadas.

Nidificación y Reproducción

El águila real es monógama y forma parejas estables que duran de por vida. La temporada reproductora comienza muy temprano en la Cordillera Cantábrica: las reparaciones del nido y los vuelos nupciales se inician en enero y febrero, y la puesta tiene lugar entre febrero y marzo. Cada pareja mantiene varios nidos alternativos —llamados plataformas— que van usando en años sucesivos. Los nidos son grandes estructuras de ramas que pueden alcanzar 1,5 m de diámetro y más de 1 m de grosor tras años de uso y ampliación. La puesta habitual es de 1 o 2 huevos, aunque raramente prosperan los dos pollos por el fenómeno del cainismo: el polluelo mayor suele eliminar al menor en los primeros días de vida. El período de incubación es de 43-45 días y los jóvenes permanecen en el nido (en fase de volantones) hasta los 65-80 días de edad.

Alimentación

El águila real es una depredadora generalista que adapta su dieta a la disponibilidad de presas en cada territorio. En Somiedo, su menú incluye principalmente conejos (Oryctolagus cuniculus), liebres (Lepus granatensis), rebecos jóvenes, zorros y diversas aves de mediano y gran tamaño como perdices, palomas y córvidos. También consume carroña cuando la oportunidad se presenta, especialmente en invierno. Caza sobrevolando el territorio a gran altura hasta localizar una presa, momento en que realiza un picado veloz —alcanzando velocidades de hasta 240 km/h— para capturarla con sus poderosas garras.

Estado de Conservación

El águila real está catalogada como especie de Preocupación Menor a nivel global, pero en la Cordillera Cantábrica las poblaciones reproductoras son relativamente escasas. En Asturias se estiman entre 20 y 30 parejas nidificantes, con una presencia estable en el Parque Natural de Somiedo. La especie está totalmente protegida por la legislación española y europea. Sus principales amenazas son las electrocuciones en tendidos eléctricos, las molestias en los nidos durante el período reproductor, la disminución de presas por la pérdida de hábitat abierto, y los venenos ilegales. La zona de nidificación del águila real en Somiedo se mantiene fuera de los circuitos turísticos principales para garantizar su tranquilidad.

¿Dónde y cuándo avistar el Águila Real en Somiedo?

El águila real es visible a lo largo de todo el año en Somiedo, aunque los mejores avistamientos se producen en invierno y primavera, cuando los árboles no tienen hojas y el cielo está más despejado. Los mejores puntos de observación son las zonas elevadas con amplias panorámicas: el Mirador del Puertu, las inmediaciones de los Lagos de Somiedo y los puertos de montaña. Las horas de mayor actividad son las de las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde, cuando aprovecha las corrientes térmicas para planear sin apenas esfuerzo. Se recomienda llevar prismáticos de al menos 8×42 o un telescopio de campo para identificarla con claridad a distancia.